Patakok erősen benyúlni a töltött részecskék (elektronok, protonok, alfa-részecskék és néhány nehezebb atom magok áll), bombázzák a föld a világűrből, nagy sebességgel. A belépő a felső légkörbe, ők gyakran ütköznek gáz atomok és megváltoztathatja az atomok atomi szerkezete.