Općenito govoreći, period slabog ili negativnog ekonomskog rasta, uglavnom popraćen rastućom nezaposlenošću. Ekonomisti navode dvije preciznije definicije recesije. Prva, koja se teško može dokazati, odnosi se na ekonomiju čiji rast je manji od njenog dugogodišnjeg prosjeka stope rasta te ima neiskorištene kapacitete. Općenito govoreći, period slabog ili negativnog ekonomskog rasta, često popraćen rastom nezaposlenosti. Druga je pad BDP-a kroz dva uzastopna kvartala.