Percussions latino-américaines originaires de Cuba, utilisées par paire. Leur sonorité est plus grave que les bongos, mais plus aiguës que les congas. Leurs fûts métalliques (en cuivre ou laiton) peu profonds (20 à 30 cm) sont fixés à un pied central réglable en hauteur. La peau, en matière plastique très fortement tendue, produit un son métallique retentissant lorsqu'elle est frappée à l'aide de fines baguettes. On obtient des sons et des couleurs très variés selon que l'on frappe le cerclage, la peau ou le fût. Les timbales sont souvent accompagnées de cloches installées sur le pied. Un chiffon peut y être enfoncé pour assourdir le son et obtenir ainsi une rythmique plus sèche.