Fournitures des facteurs de production ne sont pas illimités. C'est pourquoi les choix doivent être faits sur la meilleure façon de les utiliser, c'est où économie intervient. Les forces de marché opérant à travers le mécanisme des prix habituellement offrent le moyen le plus efficace d'allouer des ressources peu abondantes, avec gouvernement planification jouant au plus un rôle mineur. Rareté n'implique pas la pauvreté. Sur le plan économique, cela signifie simplement que doit et veut dépasser les ressources disponibles à leur rencontre, qui est aussi commun dans les pays riches comme dans les plus pauvres.