Bien que les économistes disent que le rationnement est en quoi consiste le mécanisme des prix, ce que plupart des gens pensent que le rationnement est une alternative à prix laisser déterminer comment maigres ressources économiques, biens et services sont distribués (voir aussi queuing). Étrangers au prix de rationnement est souvent utilisé lorsque la répartition décidée par les forces du marché est perçue comme injuste. Rationnement peut conduire à la création d'un marché noir, comme les gens vendent leurs rations à ceux prêts à payer un prix élevé (économie voir noir).