Au début du XXe siècle, la population du monde a été 1. 7 milliards. À la fin de ce siècle, il avait grimpé à 6 milliards. Des estimations récentes donnent à penser qu'il sera près de 8 milliards en 2025 et 9. 3 milliards en 2050. Presque la totalité de cette augmentation devrait pour se produire dans les régions en développement d'Afrique, Asie et Amérique latine. Pour ce que les économistes ont eu à dire à ce sujet, voir démographie.