Quand les gens sont induits en erreur par l'inflation en pensant qu'ils s'enrichissent, quand en fait la valeur de l'argent est en baisse. Si, et combien, les gens sont trompés par l'inflation est beaucoup débattu par les économistes. Illusion monétaire, une expression inventée par Keynes, est utilisée par certains économistes de prétendre qu'une petite quantité d'inflation ne peut pas être une mauvaise chose et pourrait même être bénéfique, contribuant à « graisser les roues » de l'économie. En raison de l'illusion monétaire, travailleurs aiment à voir leur hausse des salaires nominaux, en leur donnant l'illusion que leur situation s'améliorent, même si dans le réel (l'inflation) termes qu'ils ne soient pas mieux lotis. Pendant les périodes de forte inflation à deux chiffres paye s'élève (ainsi que, say, de fortes hausses de la valeur de leur maison) peut rendre les gens se sentent plus riches, même si elles ne sont pas vraiment mieux lotis. Quand l'inflation est faible, la croissance des revenus réels peut-être s'inscrire guère.