Obtenir le bénéfice d'un bien ou un service sans avoir à payer pour elle, pas nécessairement illégalement. Cela peut être possible car certains types de biens et services sont effectivement difficiles à charger pour--un feu d'artifice, par exemple. Une autre façon de regarder ce qui peut être le bien ou le service a une externalité positive. Toutefois, il peut parfois être un problème de parasitisme, si le nombre de personnes disposées à payer pour le bien ou le service n'est pas suffisant pour couvrir le coût de production. Dans ce cas, le bien ou service ne peut pas être produit, même s'il serait bénéfique pour l'économie dans son ensemble pour l'avoir. Les biens publics sont souvent menacés de parasitisme ; dans leur cas, le problème peut être surmonté en finançant le bien en imposant une taxe sur l'ensemble de la population.