Être corrompu n'est pas seulement mauvais pour l'âme, elle nuit également à l'économie. Recherche a constaté que dans les pays où beaucoup de corruption, moins de leur PIB passe en investissement et ils ont des taux de croissance plus faibles. Pays corrompus investissent moins dans l'éducation, un secteur de l'économie qui verse des dividendes économiques gros mais les petits pots de vin, que de nettoyer le pays, réduisant ainsi leur capital humain. Ils attirent également moins l'investissement étranger direct. Il n'y a rien de tel que la corruption bonne, mais certaines sortes de corruption sont moins mauvais que d'autres. Certains économistes soulignent similitudes entre corruption et payer des impôts ou acheter une licence d'exploitation. Lorsqu'il est prévisible – où le corrupteur sait ce qu'il faut payer et pouvez être sûr d'obtenir ce qu'il paie pour--la corruption nuit à l'économie beaucoup moins que lorsqu'il est capricieux. L'absence de corruption a des avantages économiques énormes, cependant, en permettant le développement des institutions qui permettent une économie de marché agir efficacement. Dans beaucoup de pays les plus corrompus du monde, la distinction entre intérêt privé et de droit public est encore peu familier. Pays qui ont fait la greffe l'exception plutôt que la règle dans la conduite des affaires publiques ont été aidée à croître par l'émergence d'institutions comme un pouvoir judiciaire indépendant, une presse libre, une fonction publique bien rémunérée et, peut-être surtout, une économie dans laquelle les entreprises doivent se disputent les clients et le capital.