Une procédure annuelle de décider des dépenses publiques combien il devrait être dans l'année à venir et quelle combinaison de taxation, facturation des services et l'emprunt devrait financer. Le processus de budgétisation diffère énormément d'un pays à l'autre. Aux États-Unis, par exemple, le Président propose un budget en février pour l'exercice à partir de ce qui suit octobre, mais cela doit être approuvé par le Congrès. Au moment où une décision définitive doit être faite, dans l'idéal, pas plus tard que septembre, il y a souvent trois versions contradictoires : dernière proposition du Président, celui du Sénat et un autre de la Chambre des représentants. Ce qui émerge enfin est le résultat des négociations de dernière minute. Occasionnellement, les retards en acceptant le budget ont conduit à la fermeture temporaire de certains bureaux du gouvernement fédéral. Comparez ceci avec le Royaume-Uni, où la plupart de ce que propose le gouvernement est généralement approuvée par le Parlement, et quelques modifications entrent en vigueur dès qu'elles sont annoncées (sous réserve de vote parlementaire qui suivra).