Micro-organismes unicellulaires dont les cellules n'ont pas un noyau. Bactéries constituent un domaine majeur de la vie appelé procaryotes. En revanche, les cellules chez les eucaryotes possèdent un noyau bien défini ; eukarya comprennent les moules, les plantes et animaux. Un autre domaine majeur s'appelle archaea, microorganismes ayant des caractéristiques génétiques distincts prokarya et eukarya. La plupart des bactéries productrices de méthane sont en fait des archées, mais par souci de simplicité nombreux biologistes officieusement référence à tous les non-eucaryotes comme "bactéries. "