Le sixième prix annuel créé en mémoire d'Alfred Nobel. Strictement parlant, ce n'est pas un prix Nobel entière, car il ne figurait pas dans le prix de Nobel sera, à la différence des cinq prix établi plus tôt pour la paix, de littérature, de médecine, de chimie et de physique. Encore, le titre de lauréat du prix Nobel et le prix de $1m perplexe chaque année par la Banque centrale de Suède en font une valeur de gagner. Depuis 1969, lorsque ses premiers gagnants (en collaboration) était originaire de Norvège et des pays-bas, il a été remporté pour la plupart par des économistes américains, beaucoup d'entre eux de l'école de Chicago.