Un économiste lauréat du prix Nobel, James Tobin (1918-2002) a théorisé que les entreprises continuerait d'investir tant que la valeur de leurs actions a dépassé le coût de remplacement de leurs actifs. Le ratio de la valeur marchande d'un cabinet pour le coût de remplacement net des actifs de l'entreprise est connu comme « Q de Tobin ». Si q est supérieur à 1, alors il devrait payer l'entreprise à se développer, comme le bénéfice, qu'il doit s'attendre à faire de ses actifs (reflétés dans le prix de l'action) est supérieur au coût de l'actif. Si Q est inférieur à 1, l'entreprise serait mieux de vendre ses actifs, qui valent plus que les actionnaires attendent actuellement l'entreprise de gagner en profit en conservant leur. Tobin a également donné son nom à la « taxe Tobin », une proposition (jusqu'ici lettre morte) de réduction spéculative des flux transfrontières de capitaux en percevant une petite taxe sur opérations de change.