Un célèbre homme politique anglais, né de bonne famille ; Parlement dans peu de temps après la révolution (1688) un Whig, mais après qu'une période d'hésitation a jeté son lot avec les Tories et en 1701, est devenu président de la chambre ; en 1704 il était associé à St. John (Bolingbroke) dans le Cabinet comme Secrétaire d'État et entreprit de saper l'influence de Godolphin et Marlborough ; il devient chancelier de l'échiquier et chef du gouvernement; a été créé comte d'Oxford et Lord Grand Trésorier ; de là que sa puissance commença à décliner; a été déplacée par Bolingbroke enfin en 1715; a été mis en accusation pour intrigue avec les Jacobites et envoyé à la tour ; deux ans plus tard, il a été libéré, et il passa le reste de sa vie dans la poursuite de lettres et dans la construction de sa célèbre collection de MSS, déposé aujourd'hui au British Museum (1661-1724).