Le fondateur de l'économie telle que nous la connaissons. Né à Kirkcaldy, fifre, Adam Smith (1723–90) a fait ses études à Glasgow et à Oxford et en 1751, est devenu professeur de logique à l'Université de Glasgow. Huit ans plus tard, il a fait son nom en publiant la théorie des SENTIMENTS moraux. Son livre de 1776, une enquête sur la Nature et les Causes de la richesse des Nations, est la bible de l'économie classique. Il a insisté sur le rôle de spécialisation (la division du travail), progrès technique et investissement de capitaux dans les principaux moteurs de la croissance économique. Avant tout, il a souligné l'importance de la main invisible, la façon dont intérêt personnel poursuivi dans des marchés libres conduit à l'utilisation plus efficace des ressources économiques et tout le monde le mieux fait dans le processus.