Instrument de musique polyphonique à clavier de la famille des instruments à cordes frappées. Le son musical du piano est produit par la vibration de ses cordes tendues devant une table d'harmonie, à laquelle elles transmettent leurs vibrations par l'intermédiaire d'un chevalet. Elles sont frappées par des marteaux couverts de feutre, actionnés par l'enfoncement des touches du clavier. La vibration des cordes est arrêtée par un étouffoir aussi en feutre (mais plus mou) lorsque la touche du clavier est entièrement relâchée. Le piano possède un pédalier (appelé « lyre » sur les piano à queue -à cause de l'allure qu'on lui avait donnée à une époque) de généralement trois pédales (jadis deux et aujourd'hui quelquefois quatre), permettant d'augmenter son potentiel expressif en modifiant le son.