Talousteorian ytimessä on homo economicus, the economist mallin ihmisten käyttäytymistä. , Perinteinen klassinen taloustieteen ja Neo-klassisen taloustieteen oletettiin, että ihmiset ovat toimineet omia oman. Adam Smith väitti, että yhteiskunnan tehtiin paremmin ulos kaikki harjoittavat itsekäs etujensa näkymätön käsi tavoitteissa kautta. Kuitenkin viime vuosina valtavirran taloustieteilijät yrittänyt laajempaa ihmisten motivaatioita sisällyttää niiden mallit. On esiintynyt mallin luovuttajan pyyteettömyyteen ja rakkautta. Behavioral taloustieteen laatimassa psykologinen tietoja ihmisten käyttäytymistä selittää taloudellisen ilmiöitä.