Un impuesto que se recoge en la fuente, antes de que el contribuyente ha visto el ingreso o capital al cual se aplica el impuesto. En otras palabras, esa parte de la renta o capital en impuestos no serán revelados del contribuyente, que por lo tanto no puede fácilmente evitar pagar el impuesto. Con frecuencia se imponen retenciones sobre intereses y dividendos.