La posibilidad de cosas no gira como se esperaba. Asunción de riesgos se encuentra en el corazón del capitalismo y es responsable de gran parte del crecimiento de la economía. En general, los economistas asumen que la gente está dispuesta a estar expuestos a mayores riesgos sólo si, en promedio, pueden esperar obtener mayores ganancias que si tenían menos exposición al riesgo. Cuánto más alto las ganancias esperadas necesitan estar depende en parte en la probabilidad de un resultado indeseable y en parte sea el arriesgado reacios al riesgo, riesgo neutral o búsqueda de riesgo. Durante la segunda mitad del siglo XX, los economistas grandemente mejoraron su comprensión del riesgo y desarrollaron teorías de gestión del riesgo, que sugieren cuando tiene sentido utilizar seguros, diversificación o cobertura para cambiar la exposición al riesgo. En los mercados financieros la medida más comúnmente usada de riesgo es la volatilidad (o desviación estándar) del precio de, o más apropiadamente el total regresa, un activo. Agregó que el perfil de riesgo a menudo son otras medidas estadísticas como la asimetría y la posibilidad de cambios extremos en raras ocasiones. (Ver pruebas de estrés, análisis de escenarios y valor en riesgo).