Aunque los economistas dicen que el racionamiento es lo que hace el mecanismo de precios, lo que la mayoría piensa como racionamiento es una alternativa a los precios de alquiler determinar cómo escasos recursos económicos, bienes y servicios son distribuidos (véase también cola). Non-precio racionamiento se suele usar cuando se percibe la distribución decidida por las fuerzas del mercado a ser injusto. Racionamiento puede conducir a la creación de un mercado negro, como personas venden sus raciones para aquellos dispuestos a pagar un precio muy alto (véase negro economía).