Cuando una empresa cobra diferentes clientes precios diferentes para un mismo producto. Para los productores, el mundo perfecto sería uno en el cual podrían acusarte cada cliente un precio diferente: el precio que cada cliente estaría dispuesto a pagar. Esto maximizaría excedente del productor. Esto no puede suceder, no menos importante porque los vendedores no saben cuánto cualquier persona pagaría. Sin embargo una discriminación de precios es posible si un mercado global puede segmentarse en algo mercados separados y el precio de equilibrio en cada uno de estos mercados es diferente, tal vez debido a diferencias en los gustos del consumidor, tal vez porque en algunos segmentos de la empresa goza de un poder de mercado. Pero esto sólo funcionará si los segmentos de mercado pueden estar separados. Si es posible y rentable para comprar el producto en un segmento de precios bajos y revenderlo en un segmento de precios altos, discriminación de precios no durará por mucho tiempo.