Sobre sus vidas, intentan difundir su gasto más uniformemente que sus ingresos. La hipótesis del ingreso permanente, desarrollada por Milton Friedman, dice que las decisiones de gasto de una persona se guíen por lo que piensan sobre su vida será su ingreso promedio (también conocido como permanente). Un fuerte incremento en los ingresos a corto plazo no dará lugar a un aumento en el consumo a corto plazo igualmente nítido. ¿Qué pasa si alguien inesperadamente entra dinero, dicen por ganar la lotería? La hipótesis del ingreso permanente sugiere que personas permitirá salvar cualquier tales de enormes ganancias de la mayoría. Realidad puede ser algo diferente. (Véase hipótesis de ciclo de vida).