La noción de que el valor de cualquier bien o servicio depende de cuánto trabajo se utiliza para arriba. Primero sugerido por Adam Smith, tomó un lugar central en la filosofía de Karl Marx. Algunos economistas neoclásicos en desacuerdo con esta teoría, argumentando que el precio de algo era independiente de cuánto trabajo entró en producirlo y en su lugar fue determinada únicamente por la oferta y la demanda.