¿Cuánto menos es una suma de dinero debida en el futuro vale hoy? La respuesta se encuentra en ¬discounting el flujo de caja futuro, utilizando una tasa de interés que refleja el hecho de que dinero en el futuro vale menos que dinero ahora, porque el dinero ahora podría invertirse y devengan intereses, mientras que futuro dinero no puede comprar. Las empresas utilizan flujos de caja descontados para juzgar si un proyecto de inversión es que vale la pena. La tasa de interés es un medio que refleja el costo de oportunidad de la vinculación de dinero en el proyecto de inversión. Para probar si una inversión sentido económico el ingreso debe ser descontados por lo que puede medirse frente a los costos. Si el valor actual de los beneficios supera los costos, la inversión es buena.