Un eufemismo para los países pobres del mundo, también conocido, a menudo con optimismo, como las economías emergentes. Ya unas cuatro quintas partes de los 6 billones del mundo viven en países en desarrollo, muchos de ellos en la miseria. Los países en desarrollo representan menos de una quinta parte del total PIB mundial. Los economistas discrepan sobre cómo probable--y cuán rápido--los países en desarrollo son ser convertido. Economía neoclásica predice que los países pobres crecerá más rápido que los más ricos. La razón es que los rendimientos decrecientes del capital. Desde los países pobres con menos capital, deben cosechar mayores ganancias que un país rico con más capital de cada rebanada de nuevas inversiones. Pero este efecto catch-up (o convergencia) no es compatible con los datos. Por un lado, hay, de hecho, no hay tal cosa como un país en desarrollo. El funcionario de desarrollo mundial incluye los tigres asiáticos de rápido crecimiento (a veces) y las naciones más pobres en África. Estudios de la relación entre el crecimiento y el PIB per cápita en los países ricos y pobres no encontraron evidencia que los países más pobres crecieron más rápidamente. De hecho, en todo caso, los países más pobres han crecido más lentamente. Economía del desarrollo ha argumentado que esto es porque los países pobres tienen problemas particulares que requieren soluciones políticas diferentes de las ofrecidas por la economía tradicional del mundo desarrollado. Pero la nueva teoría del crecimiento endógeno en cambio sostiene que hay convergencia condicional. Mantenga constante factores tales como la tasa de fertilidad de un país, su capital humano y sus políticas de gobierno (procesadas por la proporción del gasto en el PIB del actual gobierno) y los países más pobres generalmente crecen más rápidamente que los más ricos. Desde entonces, en realidad, no son constantes otros factores (no todos los países tienen el mismo nivel de capital humano o las mismas políticas de gobierno), convergencia absoluta no sucede. Las políticas del gobierno parecen ser cruciales. Los países con políticas de mercado libre en general – en particular, libre comercio y el mantenimiento de los derechos de propiedad seguros--aumentaron sus tasas de crecimiento. (Aunque algunos economistas argumentan que los tigres asiáticos son una excepción a esta regla de libre mercado). Economías abiertas han crecido mucho más rápido que las economías cerradas. Mayor gasto público en relación con el PIB se asocia generalmente a un crecimiento más lento. Además, una inflación alta es mala para el crecimiento y también la inestabilidad política. Los países más pobres de hecho puedan ponerse al día. Sus posibilidades de hacer tan están maximizados por políticas que le dan un mayor protagonismo a la competencia y los incentivos, en casa y en el extranjero. A pesar de iniciar con una gran desventaja, hay evidencia de que algunos países en desarrollo no ayudan a ellos mismos porque ellos derrochan los recursos que tienen. Las instituciones que producen una gobernanza eficaz de una economía son cruciales. Los países que utilizan sus recursos pues pueden crecer rápidamente. De hecho, las economías de más rápido crecimiento del mundo son un subgrupo pequeño de intérpretes excepcionales entre los países pobres.