El monto una empresa o una economía puede producir con su actual equipo, trabajadores, capital y otros recursos en full tilt. Juzgando una economía qué tan cerca está funcionando a plena capacidad es un ingrediente importante de la política monetaria, por si no hay suficiente capacidad excedentaria para absorber el aumento de la demanda, precios tienden a subir en su lugar. Medir la brecha de la productividad de la economía – cuánto actual salida está por encima o por debajo de lo que sería a plena capacidad – es difícil, si no imposible, es por eso que incluso el banco central mejor intencionado pueden luchar para mantener baja la inflación. Cuando hay demasiada capacidad excedentaria, sin embargo, el resultado puede ser deflación, como las empresas y empleados cortan sus precios y salarios demandas para competir por cualquier demanda que puede ser.