Debe ser un procedimiento anual para decidir cuánto gasto allí en el año que viene y qué combinación de impuestos, cobro por servicios y el endeudamiento debe financiarlo. El proceso de presupuestación difiere enormemente de un país a otro. En los Estados Unidos, por ejemplo, el Presidente propone un presupuesto en febrero para el año fiscal a partir del siguiente octubre, pero esto tiene que ser aprobado por el Congreso. Por el momento una decisión final tiene que ser hecha, idealmente, no más tarde de septiembre, a menudo hay tres versiones competidoras: la propuesta del presidente más reciente, una del Senado y otra de la cámara de representantes. Finalmente lo que surge es el resultado de las negociaciones de última hora. Ocasionalmente, demoras en aceptar el presupuesto han provocado el cierre temporal de algunas oficinas del gobierno federal. Esto contrasta con el Reino Unido, donde la mayoría de lo que propone el gobierno generalmente es aprobada por el Parlamento, y algunos cambios en vigor tan pronto se anuncien (sujeto a la posterior votación parlamentaria).