Agrícolas alrededor del mundo continúan llegando a ser más productivos mientras que generalmente representa una porción menor de empleo e ingreso nacional, aunque en algunos países pobres sigue siendo el sector que dependen del país y su gente. Agricultura, silvicultura y pesca en 1913 representaron el 28% del empleo en Estados Unidos, 41% en Francia y 60% en Japón, pero sólo el 12% en el Reino Unido. Ahora la proporción de la fuerza laboral empleada en este tipo de actividades ha descendido por debajo del 6% en estos y otros países más industrializados. El valor total del comercio internacional en la agricultura ha aumentado constantemente. Pero el mercado global de la agricultura sigue siendo gravemente distorsionado por las barreras comerciales y el subsidio del gobierno, como la política agrícola común de la Unión Europea.