Normas presupuestarias acordaron por los países de la zona Euro como condición para unirse al Euro. El Pacto estipula que todos los países ejecutarán un presupuesto equilibrado en tiempos normales. Un gobierno que tiene un déficit fiscal mayor al 3% del PIB debe tomar acción correctiva rápida. Y si cualquier país vulnera el límite del 3% por más de tres años en una fila, se convierte en responsable de multas de miles de millones de euros. El Pacto iba a ser un poderoso símbolo político que los países Euro-usando no engañaría mutuamente. Sin embargo, Portugal se convirtió en el primer país en romper el límite de déficit por hacer muescas en 4. 1% en 2001. Cuando, en 2002, Francia y Alemania también superaron el límite del 3%, algunos miembros de la UE estaban indignados y otros abogaban por el Pacto a modificarse o incluso desechado.