Μια επιχείρηση παροχής βασικών υπηρεσιών για το κοινό, νερό, ηλεκτρική ενέργεια, ταχυδρομικές υπηρεσίες, συνήθως, συμμετέχουν στοιχεία της φυσικό μονοπώλιο. Τροφίμων είναι απαραίτητο, αλλά επειδή παρέχεται σε μια ανταγωνιστική αγορά, προσφορά τροφίμων δεν θεωρείται συνήθως ως μια κοινής ωφελείας. Επειδή επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας έχουν κάποια ισχύ μονοπώλιο, είναι συνήθως με ορισμένες κανονισμού από την κυβέρνηση, όπως ελέγχου των τιμών και ίσως την υποχρέωση να παρέχουν τις υπηρεσίες τους σε όλους, ακόμη και σε εκείνους που δεν πρέπει να πληρώσουν με τιμή αγοράς (η υποχρέωση καθολικής υπηρεσίας). Βοηθητικά προγράμματα δημόσια ανήκουν συχνά από το κράτος, αν και έχει γίνει λιγότερο συνηθισμένη λόγω της ιδιωτικοποίησης.