Μια παγίδα της φτώχειας είναι "κάθε self-reinforcing μηχανισμός που προκαλεί η φτώχεια να επιμείνουν." Εάν αυτή παραμείνει από γενιά σε γενιά, η συναρμογή ξεκινά να ενισχυθεί η ίδια, αν δεν ληφθούν μέτρα για να σπάσει ο κύκλος.