Η αρχή της χρησιμοποίησης μια πηγή φωτός και ένα φωτοευαίσθητο αισθητήρα τοποθετημένα έτσι ώστε οι ακτίνες από τη φωτεινή πηγή δεν εμπίπτουν κανονικά πάνω στον αισθητήρα φωτοευαίσθητο. Όταν τα σωματίδια καπνού εισάγετε το μονοπάτι του φωτός, μερικά από το φως που είναι διάσπαρτα από ανάκλαση και διάθλαση πάνω στον αισθητήρα. Το φως του σήματος είναι η επεξεργασία και χρησιμοποιείται για την παροχέτευση κατάσταση συναγερμού όταν συναντά προκαθορισμένες κριτήρια.