Όταν μερικές επιχειρήσεις κυριαρχούν μια αγορά. Συχνά μαζί να συμπεριφέρονται σαν να ήταν ένα ενιαίο μονοπωλίου, ίσως σχηματίζοντας ένα καρτέλ. Ή που μπορεί να συνωμοτούν ανεπίσημα, προτιμώντας απαλή μη-τιμή ανταγωνισμού σε έναν αιματηρό πόλεμο τιμών. Επειδή αυτό μία εταιρεία μπορεί να κάνει εξαρτάται από τι που κάνουν οι άλλες επιχειρήσεις, η συμπεριφορά του ολιγοπωλίου είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς. Όταν ανταγωνίζονται για την τιμή, μπορεί να παράγει τόσο πολύ και να χρεώνουν τόσο λίγα, σαν να ήταν σε μια αγορά με τέλειος ανταγωνισμός.