Η «μελαγχολική επιστήμη», σύμφωνα με τον Thomas Carlyle, Σκωτσέζικος συγγραφέας του 19ου αιώνα. Έχει χαρακτηριστεί με πολλούς τρόπους, λίγοι από αυτούς είναι κολακευτικό. Ο πιο περιεκτικός, μη καταχρηστικό, ορισμός είναι η μελέτη του πώς η κοινωνία χρησιμοποιεί την πόρων εν ανεπαρκεία.