Μελέτη της εμφάνισης της ασθένειας και άλλα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την υγεία σε πληθυσμούς, συμπεριλαμβανομένων των γενικών παρατηρήσεων όσον αφορά τη σχέση της νόσου σε βασικά χαρακτηριστικά όπως ηλικία, φύλο, φυλή, επάγγελμα και κοινωνικής τάξης, Αυτό μπορεί επίσης να αφορά με γεωγραφική θέση. Τα μεγάλα χαρακτηριστικά στο περιγραφικό επιδημιολογία μπορούν να ταξινομηθούν κάτω από τις επικεφαλίδες: άτομα, χρόνος και τόπος.