Ποσό συγκέντρωση οξυγόνου που αναλώνεται μέσω του αναπνευστικού δραστηριότητα μικροοργανισμών καλλιέργεια στις οργανικές ενώσεις που είναι παρόντες όταν επωάζονται σε καθορισμένη θερμοκρασία (συνήθως 20 ° C) για μια καθορισμένη περίοδο (συνήθως 5 ημέρες). , Θεωρείται ως μέτρο της η βιολογική ρύπανση των υδάτων που μπορούν να υποβαθμίζονται βιολογικώς αλλά περιλαμβάνει την οξείδωση των ανόργανων υλικών όπως θειούχο και iron(II). Η εμπειρική δοκιμής που χρησιμοποιούνται στο εργαστήριο για τον προσδιορισμό BOD επίσης μέτρα το οξυγόνο που χρησιμοποιούνται για την oxidize μειωμένη μορφές του αζώτου, εκτός εάν τους συντελεστές οξείδωσης παρεμποδίζεται από ανασταλτικό παράγοντα όπως ισοθειοκυανικό θειουρία.