Τράπεζες ξεκινάμε ως τόποι που θα φρουρούν τα χρήματά σας, και έγινε η κύρια πηγή της δημιουργίας πιστώσεων. Όλο και περισσότερο, ωστόσο, οφειλέτες στρέφονται στις χρηματοπιστωτικές αγορές και θεσμικά όργανα μη εξοικονόμησης, όπως οι εταιρείες πιστωτικών καρτών και των καταναλωτών-οικονομικών επιχειρήσεων, όταν χρειάζονται ένα δάνειο. Αυτό είναι η μείωση της αποδοτικότητας των παραδοσιακό τραπεζικό δανεισμό και έχει οδηγήσει πολλές τράπεζες να εισέλθουν τα νέα πεδία επιχειρήσεων, όπως η πώληση ασφαλιστικών συμβολαίων και τα αμοιβαία κεφάλαια. Όλο και περισσότερο, πάρα πολύ, παραδοσιακές τράπεζες και εκποιούν τα αγροτεμάχια τους δάνεια στις χρηματοπιστωτικές αγορές από μια διαδικασία που ονομάζεται τιτλοποίησης. Τι είναι η πιο αποτελεσματική διάσπαση είναι μεταξύ τραπεζικός δανεισμός και άλλα είδη δανεισμό είναι συζητήσιμο. Οικονομολόγοι ισχυρίζονται ατέλειωτα σχετικά με το αν μια οικονομία όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου επιχειρήσεις βασίζονται περισσότερο σε μεγάλο βαθμό στις μετοχές και ομόλογα αγορές από ό, τι στις τράπεζες να χρηματοδοτήσουν τις επενδύσεις τους, είναι καλύτερα από ένα όπως, ας πούμε, Γερμανία, στην οποία οι τράπεζες έχουν παραδοσιακά η κύρια πηγή χρηματοδότηση επιχειρήσεων. Τράπεζες που έρχονται σε πολλές διαφορετικές μορφές. Εμπορικές τράπεζες, επίσης γνωστή ως τράπεζες λιανικής, εξυπηρετούν άμεσα για το ευρύ κοινό και να χορηγούν δάνεια σε επιχειρήσεις (ως επί το πλείστον μικρές και μεσαίου μεγέθους). Στο παρελθόν, έκαναν έτσι σε μεγάλο βαθμό μέσω ενός δικτύου των υποκαταστημάτων των τραπεζών, αν και όλο και περισσότερο αυτά υποκύπτει σε ΑΤΜ, το τηλέφωνο και το Διαδίκτυο. Χονδρικό εμπόριο τράπεζες συναλλάσσονται σε μεγάλο βαθμό με άλλες τράπεζες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Επενδυτικές τράπεζες, επίσης γνωστή ως εμπορικές τράπεζες, επικεντρώνονται στην συγκέντρωση χρημάτων για εταιρείες από ιδιώτες επενδυτές, ή στις χρηματοπιστωτικές αγορές, βρίσκοντας αγοραστές για τους μετοχικό κεφάλαιο και τα εταιρικά ομόλογα. Universal τράπεζες κάνουν τα περισσότερα ή όλα τα παραπάνω μεταξύ άλλων, μέσω bancassurance, πώληση ασφαλιστικών. Αυτές τις τράπεζες είναι από καιρό ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του ηπειρωτικές ευρωπαϊκές οικονομίες. Ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες δημοσιονομικών νόμων, όπως ο νόμος Glass-Steagall έχουν διαχωρίζονται διαφορετικές μορφές των τραπεζών από τον άλλον και να διατηρούνται οι τράπεζες από την ασφαλιστική επιχείρηση. Αυτοί οι νόμοι καταργήθηκαν το 1999, παρά το γεγονός ότι κατά το προηγούμενο ζεύγος των δεκαετιών ρυθμιστές αποτελεσματικά αποσυναρμολογηθεί τους αλλάζοντας τον τρόπο που εφαρμόζονται. Ακόμα κι έτσι, λόγω αυτών και άλλων νόμων, που για πολλά χρόνια σταμάτησε τις τράπεζες από λειτουργώντας εκτός των συνόρων του κράτους, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολύ περισσότερες δανείζοντας οργάνων από άλλες χώρες. Το 2003, υπήρχαν πάνω από τέσσερα πιστωτικά ιδρύματα ανά 100.000 ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε σύγκριση με λιγότερους από μία ανά 100.000 στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία.