Αυτό είναι το απλούστερο κριτήριο των οικονομικών επιδόσεων. Εάν ένα πρόσωπο, επιχείρηση ή χώρα μπορεί να παράγει περισσότερα από κάτι με το ίδιο ποσό προσπαθειών και πόρων, έχουν ένα απόλυτο πλεονέκτημα πέρα από άλλους παραγωγούς. Είναι ο καλύτερος σε κάτι δεν σημαίνει ότι κάνει αυτό το πράγμα είναι ο καλύτερος τρόπος να χρησιμοποιήσετε σας οικονομικών πόρων εν ανεπαρκεία. Το ερώτημα του τι πρέπει να ειδικεύονται σε--και πώς να μεγιστοποιήσουν τα οφέλη από το διεθνές εμπόριο--είναι καλύτερα αναγορεύονται σύμφωνα με συγκριτικό πλεονέκτημα. Του απόλυτου και του συγκριτικού πλεονεκτήματος μπορεί να αλλάξει σημαντικά την πάροδο του χρόνου.