Φιλόσοφος της φυσικής και καθηγητής, γεννήθηκε στο Largo, Fifeshire? εκπαιδεύτηκε στο του St. Andrews και Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, επισκέφτηκε την Αμερική το 1788, και επέστρεψε στο Λονδίνο 1790; για δεκαπέντε έτη συμμετείχε στην επιστημονική έρευνα, εφηύρε διάφορα μέσα, και δημοσίευση του "ερώτησής σε η φύση της θερμότητας," στον οποίο απονεμήθηκε το μετάλλιο Rumford από Βασιλική κοινωνία, διορίστηκε στη καρέκλας των μαθηματικών στο Εδιμβούργο το 1805, μεταφέρθηκε με εκείνη της φυσικής φιλοσοφίας το 1819, συνέχισε τις έρευνες και εφευρέσεις, και λίγο πριν το θάνατό του ήταν Ιππότης (1766-1832).