Ένα εμπορικό σήμα της νεο-κλασικής οικονομικά ιδρύθηκε στη Βιέννη κατά τα τέλη του 19ου αιώνα και το πρώτο μισό του 20ου αιώνα. Ήταν έντονα αντίθετοι να Μαρξισμός και, γενικότερα, στη χρήση των οικονομικών θεωριών για να δικαιολογήσει την κυβερνητική επέμβαση στην οικονομία. Προεξεχόντων μελών περιλαμβάνονται Friedrich Hayek, Joseph Schumpeter και Ludwig von Mises. Γέννησε τον ορισμό της οικονομίας ως την επιστήμη της μελέτης της ανθρώπινης συμπεριφοράς ως μια σχέση μεταξύ στόχων και τα λιγοστά μέσα που έχουν εναλλακτικές χρήσεις. Αυστριακή οικονομική σκέψη χαρακτηρίστηκε αποδίδοντας όλης της οικονομικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς της προφανώς απρόσωπα ιδρύματα, στις επιθυμίες και στις ενέργειες των ατόμων. Που το έκανε αυτό με την εξέταση τις επιλογές όσον αφορά τους κόστος ευκαιρίας (δηλαδή, ποια είναι η επόμενη βέλτιστη χρήση των πόρων με εκείνη, που συζητείται;), και αναλύοντας τις επιπτώσεις του χρόνου για τη λήψη αποφάσεων. Hayek προβλέψει σωστά την αποτυχία του σοβιετικού τύπου κεντρικού σχεδιασμού. Τις ιδέες του λέγονται για να έχουν εμπνεύσει πολλούς από τις μεταρρυθμίσεις ελεύθερης αγοράς που πραγματοποιήθηκαν κατά τη δεκαετία του 1980 στις Ηνωμένες Πολιτείες βάσει του Ρόναλντ Ρέιγκαν και στο Ηνωμένο Βασίλειο υπό τη Μάργκαρετ Θάτσερ. Schumpeter ανέπτυξε μια θεωρία της καινοτομίας και οι οικονομικές αλλαγές που χαρακτηρίζεται από την φράση δημιουργικής καταστροφής.