Forschung Design für ätiologische Hypothesen zu testen, in denen Rückschlüsse auf Exposition gegenüber den vermeintlichen kausale Faktor(en) von abgeleiteten Daten über die Merkmale der Personen oder Organismen unter Studie oder Ereignisse und Erfahrungen in ihrer Vergangenheit.

Hinweis: das wesentliche Merkmal ist, dass einige der Personen unter Studie die Krankheit oder sonstigen Ergebnis Zustand von Interesse haben, und ihre Eigenschaften und Erfahrungen der Vergangenheit mit denen der anderen, unberührt Personen verglichen. Personen, die in der Schwere der Erkrankung unterscheiden kann auch verglichen werden.