Ein Leitfaden für das Risiko eines Finanzinstruments bereitgestellt durch eine Rating-Agentur, wie Moody's, Standard & Poors und Fitch IBCA. Diese Maßnahmen der Kreditqualität meist auf marktfähige Regierung und Unternehmensanleihen angeboten werden. A dreifach-A oder A++ Rating stellt ein geringes Risiko der Standard; ein C oder D-Bewertung eine extreme Gefahr, oder tatsächliche, Standard. Schulden Kurse und Renditen spiegeln oft (aber nicht immer) diese Bewertungen. A-Triple-A-Anleihe hat einen niedrigen Ertrag. Hoch verzinste Anleihen, auch bekannt als Junk Bonds, haben in der Regel eine Bewertung, die ein hohes Risiko von Forderungsausfällen hindeutet. A-Serie von Finanzmarktkrisen ab Mitte der 1990er Jahre führte zu wachsenden Debatte über die Zuverlässigkeit der Bewertungen und ob sie waren langsam, um Warnung vor der bevorstehenden Schwierigkeiten zu geben. Nach der Enron-Pleite, die wieder die Rating-Agenturen hatten nicht voraussah, einige Kritiker argumentierten, dass die großen drei Agenturen eine gemütliche Oligopol gebildet hatte und Förderung von mehr Wettbewerb die Möglichkeit, Bewertungen zu verbessern war.