Eine Firma die wesentliche Dienstleistungen für die Öffentlichkeit, wie Wasser, Strom und Postdienste, in der Regel mit Elementen des natürlichen Monopols. Essen ist wichtig, aber da es in einem wettbewerbsintensiven Markt bereitgestellt wird, Lebensmittelversorgung nicht normalerweise gilt als ein öffentliches Versorgungsunternehmen. Da Stadtwerke einige Monopolstellung haben, sie unterliegen in der Regel einige Verordnung durch Regierung, wie Preiskontrollen und vielleicht eine Verpflichtung, ihre Dienstleistungen für alle, auch für diejenigen, die nicht leisten können, einen Marktpreis (der Universaldienstverpflichtung) zu zahlen. Öffentliche Versorgungsunternehmen sind oft Besitz des Staates, obwohl dies seltener als Folge der Privatisierung geworden ist.