Insgesamt ausstehenden Anleihen der Regierung eines Landes (in der Regel auch nationale und lokale Regierung). Es oft als Belastung, beschrieben wird, obwohl Staatsverschuldung wirtschaftliche Vorteile haben kann (siehe ausgeglichenen Haushalt, Steuerpolitik und goldene Regel). Sicherlich, Schulden von einer Generation kann sein eine schwere Belastung für spätere Generationen, vor allem, wenn das geliehene Geld nicht klug investiert wird. Die Staatsverschuldung ist insgesamt alle das Geld jemals von einer Regierung, die bisher noch ausgezahlt werden; dies ist ganz anders als eine jährliche öffentliche Haushaltsdefizit. Im Jahr 1999 feierte die amerikanische Regierung einen riesigen Haushaltsüberschuss, doch das Land hatte noch eine Staatsschuld gleich fast die Hälfte seines BIP.