Die herkömmliche ökonomische Weisheit des 17. Jahrhunderts, die eine partielle Comeback in den letzten Jahren gemacht. Merkantilisten zu befürchten, dass Geld zu knapp, um hohe Konzentrationen von Produktion und Beschäftigung erhalten werden sollte, ihre favorisierte Lösung war billiges Geld (niedrige Zinsen). In einem Vorläufer zur Diskussion des 20. Jahrhunderts zwischen Keynesianern und Monetaristen, waren sie dagegen von den Befürwortern der klassischen Ökonomie, der argumentierte, dass billig und reichlich Geld Inflation führen könnte. Das Original Merkantilisten, wie John Law, ein schottisches Finanzier (und verurteilter Mörder), glaubte, dass wirtschaftliche Prosperität und die politische Macht eines Landes aus seinen Beständen von Edelmetallen kam. Um diese Bestände zu maximieren, die sie gegen Freihandel argumentierten, Begünstigung protektionistische Maßnahmen zur Minimierung Einfuhren und Maximierung der Exporte, erstellen einen Handelsüberschuss, der verwendet werden könnte, um weitere Edelmetall erwerben. Wurde dies für die Altphilologen ausgetragen, von Adam Smith und David Hume, der argumentierte, dass Reichtum eines Landes kam nicht aus seinen Bestand an Edelmetallen, sondern aus seiner Bestände der produktiven Ressourcen (Land, Arbeit, Kapital und So weiter) und wie effizient diese genutzt werden. Freihandel mehr Effizienz durch Länder in Sachen zu spezialisieren, in denen sie einen komparativen Vorteil haben.