Adam Smiths Kurzschrift für die Möglichkeit des freien Marktes, Produktionsfaktoren, waren und Dienstleistungen für ihre wertvollsten Verwendung zuweisen. Wenn alle aus Eigeninteresse Handlungen, angespornt durch das Gewinnstreben, dann die Wirtschaft effizienter zu arbeiten und mehr produktiv, als würde es tun waren wirtschaftliche Tätigkeit Regie stattdessen eine Art zentrale Planer. Ist es, schrieb Smith, als ob eine "unsichtbare Hand" die Aktionen der Personen führt, für das Gemeinwohl zu kombinieren. Smith erkannt, dass die unsichtbare Hand war jedoch nicht unfehlbar, und einige Maßnahmen der Regierung möglicherweise erforderlich, so dass verhängen Kartellgesetze, Eigentumsrechte durchsetzen, und die Polizei und der nationalen Verteidigung gegeben.