Forpligtelser, der er afholdt af statskassen omfattet af den lovbestemte frist af Kongressen. Indtil verdens krig 1, et bestemt beløb af gælden var tilladt for hver separat sikkerhedsproblem. Begynder med andet Liberty lån Act af 1917, arten af begrænsningen blev ændret indtil i 1941, det udviklede sig til en samlet grænse på udestående føderale gæld. Fra marts 1999, gæld grænsen var $5,950,000 millioner; grænsen kan ændres fra år til år. Gæld omfattet af begrænsning omfatter de fleste af finansministeriets statsgæld bortset fra værdipapirer udstedt til Forbundsrepublikken finansiering banken, hvorefter der er en begrænsning på 15 milliarder dollars, og visse kategorier af ældre gæld (Sammentælling ca. 595 millioner dollars i februar 1991).