Studium spektra. Každý atom může jen vypouštějí nebo absorbovat některé energie nebo vlnové délky. Vědci používají nástroje nazývají spektrometry k umístění a mezery mezi odrazivost, emisní a absorpční (spektrální) linky v určitých vlnových délek odhalit všechny atomy nebo molekuly, které mohou být přítomny v cílovém materiálu (např. minerální látky na povrchu měsíce nebo planety).