Stav bytí chudé, který závisí na jak to definovat. , Jeden přístupem je použití nějaké absolutní měřítko. Míra , chudoby odkazuje na počet domácností, jejichž příjem je menší než třikrát, co je potřeba zajistit přiměřenou stravu. (I když to, co představuje přiměřené může časem změnit. ) Další možností je měření relativní chudoby. , Počet lidí v chudobě lze definovat jako všechny domácnosti s příjmem nižším než, řekněme, polovinu průměrný příjem domácnosti. Nebo hranicí chudoby (relativní) může být definována jako výši příjmu, pod níž jsou, řekněme, nejchudší 10 % domácností. v každém případě, je poněkud svévolné dělicí čára mezi chudobou a ne úplně chudobě. Jako země get bohatší, že počet lidí v absolutní chudobě se obvykle dostane menší. To není nutně pravda z čísel v relativní chudobě. Tak, že relativní chudoba není definována znamená, že bude vždy identifikovat velké množství chudých domácností. Však bohaté země ztrácí, vždy budou existovat 10 % domácností chudší než ostatní, i když možná žijí v panských sídlech a jíst kaviár (byť menší sídla a méně kaviár než ostatní 90 % domácností).