Skutečné náklady na něco je, co se vzdáte jej získat. Zahrnuje nejen peníze vynaložené na nákup (nebo to) něco, ale také hospodářské přínosy (nástroj) že jste bez, protože jste koupil (nebo udělal), konkrétní něco a tedy můžete již koupit (nebo udělat) něco jiného. Náklady například možnost volby vycvičit jako právník není jen školné poplatky, cena knihy a tak dále, ale také fakt, že již nejste schopni strávit váš čas k neplacené práci nebo rozvíjet své dovednosti jako fotbalista. Tyto ztracené příležitosti mohou představovat významnou ztrátu nástroje. , Jde se projít může zdát, že nic, nestojí, dokud se nepodíváš příležitost ušlé využít tento čas vydělávat peníze. Všechno, co děláte má příležitost stát (viz stínové ceny). Ekonomie je především o efektivní využití omezených zdrojů a pojem náklady příležitosti hraje klíčovou roli při zajišťování toho, že prostředky jsou skutečně využívány efektivně.